Para hablar de  la situación actual del mercado fuimos a ver a Carmen Ibarra, en su nueva dirección en Parque Rodó de Chaná 2159, tels.: 2401 2005 - 2401 2084 - 2401 1635. Carmen de esto sabe mucho pues su empresa es, de las OPC existentes, una de las más antiguas. También fue durante muchos años miembro de la directiva de COCAL, es la única organizadora uruguaya que pertenece a la red mundial ICCA, además de ser socia de la Cámara de Comercio y Servicios del Uruguay y, por supuesto de AUDOCA.
He aquí el diálogo que tuvimos.

ZE. Recuerdo el lanzamiento en el Hotel Riviera...
CI. ¡Te acordás! Fue hace 25 años y ya hacía 3 años que veníamos trabajando con Ana Curbelo de AC Viajes y Damián Argul de Club del Sol. Por eso creo que como empresa somos de las actuales, una de las más vieja. Por supuesto que antes de formar un empresa, todos los OPC siempre hemos trabajamos en otras empresas o sociedades organizando eventos, pues nadie puede formar una empresa sin experiencia previa. En mi caso previo a esto, trabajé en Meetings y en el Centro de Conferencias de Piriápolis de la Asociación Cristiana de Jóvenes.

ZE. Pero desde el '84 mantuviste el nombre, ahora cambiás de dirección.
CI. Si. El nombre y también la oficina en la misma manzana, fueron casi 20 años en la calle Colonia, nos habíamos ampliado tomando otro departamento contiguo pero hasta ahora siempre allí. Tal vez seamos conservadores, pero, en un mercado inestable y habiendo pasado tantas crisis, nos sentimos orgullosos de esa continuidad. Hoy asumimos el desafío del cambio del local con una apuesta a invertir en ladrillos. Fruto de un crecimiento sostenido, fijate que tenemos 14 eventos de aquí a fin de año….

ZE. Cuantas cosas habrás organizado....
CI. Muchas, pero también a mi me importa mucho lo que dejan para la sociedad. Ni que hablar que a nivel científico son muchos aportes, pero también a nivel del país tomado globalmente. Organizamos por ejemplo un Congreso tripartito en la construcción y de allí salieron acuerdos que rigen a un sector que dejó de tener grandes conflictos y es ejemplo para otras ramas. También la Ronda Uruguay de ANCAP, donde yo me decía “pensar que estoy haciendo un aporte a un evento que puede ser un hito en algo tan importante como es la explotación del petróleo en Uruguay”. Son cosas que te marcan.

ZE. En estos años, los avances del país son notorios.
CI. Sobretodo en los últimos tiempos. Pensemos en los extranjeros que vienen. Hoy entran por Colonia y tienen una nueva Terminal, por Carrasco ni que hablar. La conectividad que brindaba Pluna desde la región era impensada hace unos años y esperemos se recobre. ¡Cuánto importan para los Congresos los vuelos directos de Santiago o tantos puntos de Brasil o Argentina! Te lo digo yo, que siempre pensé con Ezeiza y San Pablo ya teníamos cubiertas las necesidades. Pero globalmente, hoy estamos con otras posibilidades y ofreciendo servicios mucho mejores.

ZE. Gente me comentaba que ahora los uruguayos tienen más autoestima y eso los lleva a querer mostrar su país...
CI. Es que a todos nos gusta ganar. Estamos dejando de sentirnos “poca cosa” y eso repercute positivamente en nuestra actividad. Porque necesitamos que la gente se anime, que quiera postular a Uruguay. Tenemos salas, buenos hoteles, proveedores con tecnología de primera. No hay problemas de conexión a Internet en los hoteles, aunque algunos todavía la cobren. Y en Salud... recuerdo que en el Mundial de ICCA en que hicimos la coordinación general, se enfermó un asistente y la atención fue impecable.  En fin podría seguirte enumerando, pero creo que saltan a la vista las mejoras, sobretodo del último período.

ZE. Y se viene el/los Centros de Convenciones.
CI. Ojalá sea pronto, pues todo suma. Yo soy consciente que si bien como sector lo reclamamos, requieren una inversión y seguramente un subsidio, y que es la labor del gobierno administrar las necesidades del conjunto. Pero además te aclaro que el tema medular no es hacerlo, sino gestionarlo. Traer muchos eventos, pues de lo contrario, basados en el mercado interno es un poco difícil de sustentar... A quienes muy equivocadamente creen que, de tenerlo, los eventos vendrán solos y hay que trabajar mucho y con todos para vender nuestro país.

ZE. Vinculás la situación del país con los eventos y yo te pregunto ¿un 5% de desocupación como incide?
CI. Esto es muy bueno para el país... para los jóvenes. Para nosotros en particular no. No podemos pagar altos salarios pues debemos mantener el personal todo el año en una actividad que es muy zafral. Debemos capacitar al personal que es nuestro diferencial y muchas veces lo hacemos y se nos va. Es uno de los temas difíciles del momento.

ZE. Otro es la zafralización.
C I. Gravísimo. Yo rescato que los OPC podemos hacer algo al respecto aconsejando a las Sociedades. Sé que todos tenemos miedo a perder el cliente pero hay que explicarle las ventajas de un eventual cambio de fecha. Yo lo he logrado y redundó en beneficio en los resultados del evento. De todas maneras, en los eventos internacionales nosotros seguimos al hemisferio norte y la  tendencia a la concentración en las fechas es mundial.

ZE. ¿Otros cambios en el mercado?
CI. Una mayor guerra de precios. Nosotros buscamos no competir por precio.
Ofrecemos confianza y lo último en tecnología, eso cuesta.

ZE. ¿Es eso lo que  lleva a la rotación de las sociedades en la contratación de las OPC?.
CI. Generalmente se cambia por precio. Luego se evalúa y se puede retornar al anterior. No es bueno, pero es así.

ZE. ¿Algún otro aspecto que veas?
CI. En lo interno impulsaría una unión de los OPC en la compra. Podríamos negociar entre todos paquetes globales. Se me ocurre que en eso se puede trabajar con buenos resultados. En lo internacional vamos muy bien, el ministerio a marcado presencia en las ferias del sector y estamos caminando, esto lleva tiempo.

Está claro que podíamos seguir horas pues Carmen tiene mucha experiencia nacional e internacional, pero “no faltará oportunidad”

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